The oaths of a woman I inscribe on water.

Der Vers stammt aus einem verlorenen Stück des griechischen Tragikers Sophokles (5. Jahrhundert v. Chr.) und ist nur erhalten, weil spätere Autoren ihn als Sprichwort anführten. Was man ins Wasser schreibt, verschwindet sofort; die Schwüre gelten also als wertlos. Das Bild war in der Antike verbreitet: Auch der römische Dichter Catull meint, was eine Frau ihrem Geliebten verspreche, gehöre in den Wind und ins reißende Wasser geschrieben. Der Komödiendichter Xenarchos parodierte den Vers, indem er die Schwüre in Wein schreiben ließ. Grammatisch ist das Objekt im Englischen nach vorn gestellt; es heißt also nicht „die Eide, die ich schreibe“, sondern „ich schreibe sie ins Wasser“.

Quelle: Sophokles, Fragment 811 (Radt, Tragicorum Graecorum Fragmenta); das zugehörige Stück ist unbekannt. Überliefert bei Photios (Bibliotheke) und in der byzantinischen Sprichwortsammlung des Makarios.