When a man is tired of London, he is tired of life; for there is in London all that life can afford.

Samuel Johnson war der große Gelehrte des englischen 18. Jahrhunderts und Verfasser des ersten bedeutenden englischen Wörterbuchs. Seinen Ausspruch über London verdanken wir seinem Freund und Biografen James Boswell, der Johnsons Gespräche akribisch aufzeichnete. Boswell, ein Schotte, fragte sich, ob seine Begeisterung für London nachlassen würde, wenn er dort lebte, und Johnson verneinte das entschieden. Gemeint ist: London bietet so viel an Kultur, Gesellschaft und Anregung, dass nur, wer des Lebens selbst müde ist, der Stadt müde werden kann. „Afford“ heißt hier „bieten, gewähren“, nicht „sich leisten“, wie die alte Übersetzung meinte.

Quelle: Samuel Johnson im Gespräch mit James Boswell am 20. September 1777, überliefert in Boswells „Das Leben Samuel Johnsons“ (Life of Samuel Johnson, 1791).