I guess I understand a public intellectual to be somebody who moves public discourse forward: someone who either says something new or says something that everybody knows to be true but is afraid to express.

Ich verstehe, dass ich unter einem öffentlichen Intellektuellen jemanden verstehe, der den öffentlichen Diskurs vorwärtsbringt: jemanden, der entweder etwas Neues sagt oder etwas sagt, von dem jeder weiß, dass es wahr ist, aber sich nicht fürchten kann.