Nothing happens unless first we dream.

Carl Sandburg, dreifacher Pulitzer-Preisträger, schrieb die Zeile in einem Gedicht über das Washington Monument bei Nacht. Unmittelbar davor nennt er die amerikanische Republik selbst einen Traum: Am Anfang jedes Staates und jeder großen Tat steht eine Vorstellung davon, wie es sein könnte. Im Original fehlt das Verb, die Zeile klingt dadurch wie eine Inschrift in Stein. Die heute oft zitierte Form mit „wir träumen“ ist eine spätere Glättung. Sinngemäß bedeutet beides dasselbe: Ohne einen Traum am Anfang geschieht nichts.

Quelle: Carl Sandburg, Gedicht „Washington Monument by Night“, im Band „Slabs of the Sunburnt West“ (1922). Die Fassung mit „we dream“ ist eine verbreitete Abwandlung; im Gedicht heißt es knapper: Nichts geschieht, wenn nicht zuerst ein Traum.