As flies to wanton boys, are we to the gods; they kill us for their sport.

Der Graf von Gloucester sagt diesen Satz, nachdem man ihm die Augen ausgestochen hat und er blind umherirrt. In seiner Verzweiflung sieht er die Menschen als Spielzeug launischer Götter, die sie aus bloßem Vergnügen quälen und vernichten. „Wanton“ bedeutet hier mutwillig oder übermütig, „sport“ nicht Sport, sondern Zeitvertreib. Die klassische Übersetzung von Wolf Graf Baudissin bringt das knapp auf „zum Spaß“. Die Zeile gilt als eine der finstersten bei Shakespeare und wird oft als Kern des Pessimismus in „König Lear“ zitiert.

Quelle: William Shakespeare, „König Lear“ (um 1606), 4. Akt, 1. Szene; der Graf von Gloucester spricht. Klassische deutsche Fassung von Wolf Graf Baudissin in der Schlegel-Tieck-Ausgabe (1832).