Seit den 1920er Jahren, als einige US-Kreuzfahrtschiffe beschlossen haben, eine panamaische Flagge zu führen, um die Verbotsbestimmungen zu umgehen, haben Schiffe gewöhnlich die Flagge von Ländern geflogen, die ihren Besitzern fremd sind. Die Vorteile liegen auf der Hand: niedrigere Steuern, geringere Arbeits- und Sicherheitsgesetze.