Der Satz stammt aus Sartres Drama „Der Teufel und der liebe Gott“, das zur Zeit der deutschen Bauernkriege im 16. Jahrhundert spielt. Im französischen Original heißt es, wenn die Reichen „sich gegenseitig“ bekriegen, sterben die Armen, die englische Fassung lässt dieses „gegeneinander“ weg. Gemeint ist: Kriege werden von Mächtigen um Macht und Besitz geführt, die Opfer bringen aber die einfachen Leute als Soldaten und Zivilisten. Sartre verbindet darin seine existenzialistische Frage nach Verantwortung mit einer klaren sozialen Kritik. Der Satz wird bis heute in Antikriegs- und Friedensbewegungen zitiert.
Quelle: Jean-Paul Sartre, Theaterstück „Der Teufel und der liebe Gott“ (Le Diable et le Bon Dieu), 1951; im Original französisch.