Nothing is more sad than the death of an illusion.

Arthur Koestler war ein ungarisch-britischer Schriftsteller, der als junger Mann Kommunist war und sich später scharf vom Stalinismus abwandte. Sein Roman „Sonnenfinsternis“ gilt als eine der wichtigsten Abrechnungen mit den Moskauer Schauprozessen. Der Satz spiegelt diese Erfahrung: Wer an eine große Idee geglaubt hat und sie zerbrechen sieht, verliert mehr als eine Meinung. In „Abschaum der Erde“ schildert Koestler, wie er 1939 und 1940 als Flüchtling in Frankreich interniert wurde, ausgerechnet in dem Land, das er für einen sicheren Zufluchtsort gehalten hatte. Die kurze, verbreitete Fassung ist wohl eine Verdichtung dieses Gedankens.

Quelle: Arthur Koestler zugeschrieben; in dieser Form nicht belegt. Eine ähnliche Formulierung (kein Tod sei so traurig und endgültig wie der einer Illusion) wird seinem Erinnerungsbuch „Abschaum der Erde“ (Scum of the Earth, 1941) zugeordnet.